Wie so vieles hat auch das Baden einen teilweise rituellen Charakter. Das Bad dient zwar auch der körperlichen Reinigung, aber vor allem der Entspannung.

Onsen heißt übersetzt "heiße Quelle" und bedeutet, dass die Becken mit Thermalwasser gefüllt sind.

In der Umkleide entkleidet man sich und lässt das große Handtuch im Spind. Das kleine Handtuch nimmt man mit in den Badebereich.

Dort finden sich Waschplätze mit Hockern und Schüsseln. Man wäscht sich dann auf dem Hocker sitzend. Shampoo und Duschgel stehen bereit. Mit dem kleinen Handtuch lässt sich die Seife ordentlich aufschäumen und man schrubbt sich damit von Kopf bis Fuß. Den Waschplatz verlässt man schaumfrei und das Handtuch wird ordentlich ausgewaschen.

Gründlich gereinigt kann man die verschiedenen Bäder mit heißem Wasser (40-42°C) genießen. Wichtig ist dabei, dass niemals Seife oder Handtuch ins Badewasser gelangen darf. Mit dem kleinen Handtuch kann man sich bedecken und abtrocknen, bevor man z. B. in die Sauna oder Umkleide geht.

Männer und Frauen baden unbekleidet und getrennt.